«Si je le pouvais, je continuerais à conduire», explique Gottfried Röthlisberger. Mais la réglementation est claire: les conducteurs et conductrices quittent le Service des transports Croix-Rouge lorsqu'ils atteignent l'âge de 80 ans. Et pour lui, l'heure est venue à la fin de l'année.

Gottfried Röthlisberger n'aurait jamais pensé qu'il travaillerait un jour pour la Croix-Rouge aussi longtemps: «Après ma retraite anticipée, je voulais faire autre chose. J'aime le contact avec les gens et j'aime vraiment conduire une voiture.» Un engagement en tant que conducteur de la Croix-Rouge semblait optimal. C'était il y a 20 ans.

Gottfried Röthlisberger fait vérifier régulièrement son aptitude à conduire. Il parcourt environ 11’000 kilomètres par an pour la Croix-Rouge. Tout au long de sa vie, Gottfried Röthlisberger n'a pas été impliqué dans un seul accident de la route. C'est un conducteur expérimenté et prudent. Et pour le dernier brin de chance, un fer à cheval sur la calandre de sa voiture, qu'il a reçu en cadeau il y a de nombreuses années.

Les trajets de l'Emmental sont pris en charge par 257 conducteurs et conductrices bénévoles. Pour couvrir les frais de trajet avec leur voiture particulière, ils reçoivent une indemnité kilométrique et sont assurés pendant les trajets. «Je n'ai jamais eu à remettre de l’argent», assure Gottfried Röthlisberger. «Vous ne faites pas de gain financier, mais les clients et clientes sont très reconnaissants.» Ce sont principalement des personnes âgées, qui ne sont plus mobiles, qui utilisent le Service des transports Croix-Rouge. De nombreux trajets mènent à l'hôpital à Berne, que rarement au-delà de la frontière cantonale.

Son tout premier trajet en tant que conducteur de la Croix-Rouge, se souvient Gottfried Röthlisberger, l'a conduit de Berthoud à Berne en 2003. Son dernier aura probablement lieu en novembre, le trajet est encore inconnu.